教育和国家收入

各国生活水平的不平等是当今世界面临的一个重大挑战。经济学家通常用人均收入来衡量一国一定时间的生活质量。毫无疑问,高收入与高生活水平直接相关。虽然学术上有很多因素可以解释国家间人均收入的差异,但其中一个很重要原因是受教育程度。

一般而言,平均教育程度越高的国家,其人均收入水平越高。下表列了一些国家的人均收入与人均受教育程度。举例说,摩洛哥的平均受教育是4.2年,人均收入只有3000美元。土耳其的平均受教育为6.6年,人均收入是10900美元。相比之下,意大利的平均受教育9.5年,人均收入$ 33000; 美国的人均受教育13.4年,人均收入为53000美元。从中我们可以估计,教育水平和收入水平之间可能存在一定的关系。

下图是所有国家起人均收入与其人均教育程度关系的散点图。我们可以看出其呈现正相关。教育程度较低的国家人均收入水平低, 而教育程度高的国家的人均收入水平更高。

表2

当然,有一个疑问是: 是否只要提高教育水平,人均收入就会得到提高。为了确定教育对收入的真正影响,我们还需要考虑两个潜在的混杂因素。首先,在教育的投入上,高收入国家比低收入的国家有能力投入更多的资金,结果资金的投入会进一步增加这个国家的教育水平。这是收入对教育的反向作用。

第二,有可能其他因素会同时作用于收入与教育,比如文化。有些国家有重视教育的传统文化。这些文化传统影响着一个国家的创新与创造力,结果提高国家财富与个人收入。这种情况下,我们认为是文化这个因素既推动了教育,也提高了人们的收入。

考虑到以上情况,经济学家用复杂的模型剔除了上述因素后,得出结论:增加教育对提高人们收入有积极的影响。国家之间人均受教育程度的差异是国家之间收入差异的重要来源。换言之,在其他条件类似的情况下,劳动力受教育程度高的国家的人均收入比受教育程度低的国家的要高。

此外,教育质量上的差异也能部分解释国家间的收入差距。如果两国的劳动年龄人口具有相同的平均受教育程度,但如果第一个国家的教育质量高于第二个国家,第一个国家的人均收入会更高。

这一切都意味着,当一个国家的人们收到更多的更高质的教育,这些教育对一个国家的人均收入的提高有直接的因果影响。

 

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