在上一篇文章中，我谈论了一个国家的教育水平对国家收入的影响。但是，国家是个体的集合，而“国家收入”是这些个人生产的商品和服务总价值。所以，该问题的核心是当个体接受更多教育时，其个人生产力或个人收入是否增加。

当我们分析来自世界各地的个人水平的大样本数据，我们会发现教育程度更高的人的收入比教育程度低的人拥有更高的收入。想必大多数人不会对这一发现感到惊讶。但真正令人惊讶的事实是，边际教育对收入改变的幅度。

以下两图表显示是在高收入国家（美国）与在发展中国家（土耳其）劳动力平均税前工资与不同教育水平的关系。 

美国属于平均教育水平较高的国家（13.4年），而土耳其的人均受教育年份是美国的一半。但在这两个国家，有一点相当一致，那就是更高教育水平的个人比受教育较少的人有更高的工资。在美国，那些没有高中文凭的劳动力的平均工资是12美元每小时，而那些有高中文凭的劳动力比前者高33％以上（$ 16）； 而有大学学位的人比有高中文凭的人所得的人均工资高75％以上（$ 28）。

该模式同样存在于土耳其。最高学历是初中教育程度的工人每小时赚5.1TL。具有高中学历的工人挣 6.4TL每小时，比前者高25％以上； 而那些具有职业技术高中学历的收入比初中及以下文化程度的工人高50%； 大学毕业生赚取的小时工资比高中毕业生多2倍。

教育程度的高低与收入高低呈现出非常明显的关系。无论该国家的经济发展水平高低，该模式几乎存在在这个世界上的每个国家，从中国到英国，从印度尼西亚到以色列。

当然，另一个需要回答的重要问题是：是否工资的不同能真正体现了教育的不同，还是说工资的不同源于其他因素？或许受教育高的人都来自富裕的家庭，这些家庭在他们的圈子里有很强的网络，从而其孩子能获得更高的收入。换句话说，来自富裕家庭的孩子获得比穷孩子更多的教育，然后毕业后获取更高的收入，但是这种高收入根本上不是因为教育，而来源与其社会关系与家庭积累的财富。

而另一种可能性的解释是： 一个人本身的特质，如自律与智商，会影响其生产效率和收入。因此，那些更加自律自觉与更高智力的人会获得更高的工资，而这些人因为拥有这些特质，也更加容易在学业上取得成功。如果该解释成立，就意味着之所以收入高的那些人，不是因为他们收到了更高的教育程度而变得更加聪明，而只是因为他们本身聪明，所以那些低教育程度的人在竞争中被淘汰。

经济学家在用统计手段排除上述混杂因素后，计算教育对收入的真实的单独影响发现：额外增加一年的教育能将工人收入提高10%。

这意味着，假如两个人在其他各个方面都一模一样：他们具有相同的年龄、性别、工作经验、家庭背景、认知水平、行业等等。如果工人1的教育比工人2多三年，其工资会比工人2多30％以上。这是教育的直接因果影响。

这10％的边际回报来自于一年的教育提高了工人的认知与技能。其结果是，更多的教育使得他们的工作更有效，结果赚取更高的工资。

教育对收入的影响在低收入国家更大。在发展中国家，增加一年教育能提高工人的收入约15％。同样，教育对女性的收入的提高超过男性，无论是在高收入还是低收入国家都是这样。

此外，教育的回报率在近几年一直呈上升趋势，近年来，受到更多教育水平的工人的收到的奖励在增长，而，受教育程度低的工人工资越来越停滞不前。这是因为技术的改进要求工人必须有更好的技能，以便能利用这些新的技术。

这一切都意味着，教育是一个伟大的投资，在增加技术水平和收入上面。该投资对教育水平较低的发展中国家显得更为重要。